|
Помнится, как в шестом классе средней школы учитель географии рассказывал нам, несмышленым и ничего еще не видевшим в жизни школьникам, о Ниагарском водопаде. Да и сам учитель никогда там не бывал, но говорил очень образно, оперируя цифрами и используя красивые эпитеты. Уже тогда это представлялось неким грандиозным чудом природы. Когда спустя несколько десятилетий мне удалось увидеть Ниагару своими глазами, вспомнились слова
учителя. И как ни странно подтвердились…
Экскурсовод группе туристов:
«Перед вами Ниагарский водопад.
Высота падения воды - около пятидесяти метров.
Ширина ниспадающего потока – девятьсот метров.
Шум падающей воды слышен
в радиусе десяти километров.
Сейчас группа туристов из Израиля удалится,
и мы тоже его услышим…»
Существуют несколько версий возникновения названия «Ниагара». Но самой близкой к истине считается та, что название пришло из языка ирокезов, - индейских племен, живших на севере США и юго-востоке Канады, точно в этих местах. На ирокезском языке «ниакаре» означает «большой шум».
Если ехать из Нью-Йорка на машине, то через 560 километров, а это 6-7 часов езды, дорога приведет вас почти на побережье Великих озер.
Когда закончился последний ледниковый период, массивные ледники, отступая, оставили за собой эти пять огромных водных зеркал – Верхнее озеро, озера Эри, Мичиган, Гурон и Онтарио. Вследствие особенностей этой речной системы вода из озера Эри перетекает по 56-километровой реке Ниагара в лежащее на 100 метров ниже озеро Онтарио. На одном из участков ее русла, а если быть совсем точным, то посередине, - всего десять тысяч лет назад природа сдвинула пласт земли
и образовала каменную ступеньку высотой 50 метров. Это и есть знаменитый Ниагарский водопад.
Здесь каждую секунду с каменного утеса устремляются вниз 6000 кубометров воды. Падая с высоты пятнадцатиэтажного дома, стена реки разбивается о камни, лежащие у подножья, и вздымается ввысь в виде мириад мельчайших капель, образуя постоянное водяное марево.
За прошедшие века водопад шаг за шагом отступал, оставляя за собой глубокое ущелье, и сегодня далеко отстоит от того места, где зародился десять тысяч лет назад. Сегодня он пятится примерно на один метр в год и в настоящее время находится на 305 метров выше по течению от того места, где французский исследователь Луи Эннепен увидел его в далеком 1678 году.
Собственно водопадов в этом месте два. Да и право владения этим чудом природы приходится на два государства – США и Канаду. Дело в том, что граница между этими странами проходит по Козьему острову, который не только разделяет государства, но и делит сам Ниагарский водопад на две части.
Канаде повезло больше – на ее сторону приходится примерно 96 процентов общей массы воды, а ширина подковообразного ниспадающего потока 917 метров. Американская доля составляет лишь 6 процентов воды. Ширина его потока всего 323 метра. Зато американский водопад на три метра выше. Здесь вода обрушивается с высоты 51 метра, а канадского только с 48-метровой высоты.
На Ниагару можно попасть и из Торонто, самого большого мегаполиса Канады. Это всего лишь 100 километров от центра города по прекрасному хайвею, носящему название Queen Elizabeth Way. Если никуда не сворачивать, то дорога прямо выведет вас к огромной платной стоянке, где ежедневно паркуют свои машины тысячи туристов. А от стоянки всего-то пять минут ходьбы.
Водопадом кормятся сразу два города. Один в Канаде – Ниагара (Niagara falls), второй в США – Ниагара на озере (Niagara-on-the-Lake). Надо сказать, что американскому городку не повезло. С американской стороны водопад почти не виден и туристы, даже американские, стараются сразу перебраться на канадскую сторону, откуда открывается потрясающий вид на удивительное, завораживающее явление природы. Поэтому канадская Ниагара, имеется в виду город, процветает и развивается.
Здесь давно сложилась и постоянно совершенствуется индустрия туризма.
Трудно представить себе каким образом можно ночью спать под жуткий грохот падающей воды, но в городке множество отелей. Приезжающие путешественники после дневного любования водопадом вечером имеют возможность оставить свои деньги в казино, которых в городке имеется в достаточном количестве. И это еще один из способов привлечения туристов. Особенно азартных американцев и канадцев, живущих на восточном побережье.
Им значительно ближе и быстрее добраться до Ниагары,
чем пускаться во все тяжкие в далеком Лас-Вегасе.
Главная прогулочная набережная находится на высоте верхнего уровня реки Ниагара. Другими словами на том уровне, с которого срывается в пучину стена воды. Но можно и приблизится к водопаду. Отстояв достаточно большую очередь, вы можете спуститься на лифте к подножью водопада и оказаться даже за его спиной. Это удовольствие обойдется вам примерно в 17 долларов. При этом вы получите специальный одноразовый
пластиковый плащ. Этот атрибут просто необходим,
ибо выйдя на смотровую площадку в непосредственной близости от того места где разбивается о камни падающая стена воды, вы поневоле примите холодный душ. Но плащ сможет только частично уберечь вас от воды. Две-три минуты любования водопадом – и все то, что было не прикрыто непромокаемой накидкой становится мокрым как будто вас только что окатили из ведра.
По специально выдолбленным в скале коридорам, вы можете подойти к тыльной стороне водопада, то есть оказаться за ним. Правда ничего кроме несущегося перед вашими глазами потока вы не увидите, но это тоже впечатляет.
Если эта водная процедура и полученные впечатления показались вам недостаточными, вы можете купить билет на пароходик, который доставит вас к подножью Ниагарского водопада по воде. Экскурсия длится не более 20 минут, и стоит примерно 35 долларов. А количество вылитой на вас воды во много раз превысит то, которое вы получили при выходе на смотровую площадку.
Если этого будет мало, купите себе вертолетную экскурсию. Винтокрылая машина поднимет вас над падающим потоком, покружит над рекой и городком и вернет на землю. Удовольствие недолгое, но стоит порядка шестидесяти долларов. Словом, были бы деньги, а рассмотреть водопад можно во всей его красе!
Практический совет: спускаясь под водопад или подплывая к нему на пароходике постарайтесь не пользоваться дигитальными фотокамерами. Дело в том, что эти приборы боятся воды. Малейшая капля или даже водная дисперсия может навсегда испортить дорогостоящую игрушку.
Бродя по набережной, и любуясь водопадом, мне вдруг показалось, что я присутствую при небывалом аттракционе. Вот, через несколько часов на город опуститься ночь, и кто-то неведомый скажет: «Достаточно на сегодня». И перекроет воду. Но этого не происходит. Вообразите, ведь бешеный поток воды день и ночь срывается с обрыва и уносится дальше в озеро Онтарио. Так было много веков до нас и будет еще много столетий после…
Но образы образами, а однажды Ниагарский водопад таки «пересох». Правда ненадолго. Случилось это 29 марта 1848 года. Причиной этому послужили ледовые заторы, возникшие в истоке реки из озера Эри. Но тогда в этих местах не было столь развитой туристической индустрии и мало кому посчастливилось насладиться тишиной.
Канадский и американский берега соединены мостом, который носит поэтичное название Радужный мост (Rainbow bridge). Свое название он получил благодаря тому, что над водопадом в солнечный день постоянно висит радуга. Тонны чистой воды, низвергаясь, разбивается на мириады брызг, повисают водной взвесью, и лучи солнца, утыкаясь в них, преломляются, образуя в воздухе так знакомое с детства прекрасное природное явление.
Кроме водопада и казино, в Ниагаре находится также парк развлечений Marine Land. В дополнение к ним есть большое количество заведений развлекательного характера, типа Дома ужасов и музея восковых фигур. Есть музей Ниагары - здесь хранятся хитрые приспособления, самодельные лодки и даже обыкновенные бочки, при помощи которых отчаянные смельчаки пытались спуститься с водопада.
До недавнего времени канадцы использовали Ниагарский водопад и в практических целях - для выработки электроэнергии. Гидроэлектростанция, стоящая на Ниагаре, давала электроэнергию для всего Торонто вплоть до середины 70-х, пока в Пикеринге не построили атомную электростанцию.
На посещение Ниагарского водопада вполне достаточно трех-четырех часов. Если конечно вы не собираетесь поиграть в казино и переночевать в гостинице под грохот падающей воды.
***
Мы с друзьями покидали канадскую сторону через Радужный мост, переезжая на машине в Соединенные Штаты. Последний раз, уже на мосту, я бросил взгляд на падающий поток воды, взглянул вверх, увидев висящую радугу, и вспомнил рассказ моего учителя географии. А ведь он был прав – Ниагарский водопад прекрасное, ни с чем не сравнимое великолепное зрелище…
|